Ils repartiront avec « un morceau du Sénégal ». C’est l’image choisie par Mamadou Diagna Ndiaye pour dire au revoir aux délégations des Jeux olympiques de la jeunesse Dakar 2026, qui ont pris fin vendredi 13 novembre au Village olympique de Diamniadio. Après quatorze jours de compétitions, le Sénégal referme la première manifestation sportive olympique organisée sur le continent africain.
Dans son message de clôture, le président du Comité d’organisation a invité les jeunes athlètes à conserver, au-delà des souvenirs sportifs, les liens d’amitié noués pendant leur séjour. « Merci d’exister, merci d’être venu dans ce pays qui vous respecte et qui vous adore », leur a-t-il lancé, dans un dernier hommage à l’esprit de la Teranga.
Kirsty Coventry, présidente du Comité international olympique (CIO), a elle aussi salué les organisateurs, les volontaires et le peuple sénégalais. S’adressant à Mamadou Diagna Ndiaye et à son équipe, elle a rappelé huit années de préparation : « Vous avez rendu ces Jeux inoubliables. » Avant de conclure ses remerciements au Sénégal par un « Jërëjëf ! ».
De Dakar à Diamniadio et Saly, près de 2 700 jeunes athlètes représentant 204 comités nationaux olympiques, aux côtés d’une équipe olympique de réfugiés, ont pris part à cette édition historique. La flamme s’est éteinte, mais une autre étape commence : faire des infrastructures, des compétences acquises et des liens noués pendant les Jeux un héritage durable pour la jeunesse sénégalaise et africaine.