Le premier champion africain des épreuves de natation de Dakar 2026 est Égyptien. Dimanche 1er novembre, Zain Ali a remporté le 100 mètres papillon en 52 s 16, avec une avance remarquable de 1,87 seconde sur son plus proche adversaire.
Le nageur de 17 ans a mené de bout en bout, laissant le Serbe Aleksej Kalanj prendre l’argent en 54 s 03 et le Slovaque Matias Kristof le bronze en 54 s 71.
Quelques heures auparavant, la Sud-Africaine Leah Markgraaff avait décroché l’argent du 400 mètres nage libre, première médaille africaine de natation de ces Jeux.
La performance de Zain Ali s’inscrit dans une journée où plusieurs autres Africains ont atteint les finales : le Kényan Jeremy Rieck a notamment terminé sixième du 100 mètres papillon et l’Algérien Salaheddine Torki huitième.
Premier rendez-vous olympique de la jeunesse organisé en Afrique, Dakar 2026 voit ainsi un nageur du continent ouvrir son compteur de titres dès les premières courses.