Sénégal – États-Unis : les lions tombent dans le piège américain

À 2 semaines de leur entrée en lice à la Coupe du monde face à la France, les Lions du Sénégal se sont inclinés 3 buts à 2 contre les États-Unis au terme d’une rencontre animée disputée devant 57 741 spectateurs. Un résultat qui passe au second plan pour un staff sénégalais davantage préoccupé par les enseignements à tirer de cette phase de préparation.

Les lions du Sénégal ont effectué leur premier match de préparation sur le sol américain. C’était à Charlotte dans le north Carolina contre les états unis qui ont rapidement pris les commandes de la rencontre dès les premières minutes. En effet, à la 7e minute, une offensive menée sur le côté droit sénégalais a mis en lumière les difficultés défensives des Lions. Krépin Diatta en position haute, tarde à effectuer son repli, laissant de l’espace dans son dos. Christian Pulisic profite de la situation, prend le dessus sur Abdoulaye Seck et sert en retrait Sergiño Dest qui ouvre le score.

Le Sénégal tente de réagir. Sadio Mané se procure une première occasion intéressante à la 11e minute sur un appel en profondeur, mais le gardien américain intervient. Quelques minutes plus tard, Nicolas Jackson manque l’égalisation sur un centre en retrait, sa frappe étant déviée.

La sélection américaine continue toutefois de se montrer dangereuse et double la mise à la 20e minute. Sur une erreur de couverture défensive, Pulisic se retrouve face à Mory Diaw, élimine le gardien sénégalais et inscrit le deuxième but de son équipe.

Longtemps bousculés, les Lions retrouvent progressivement des couleurs. Elimane Ndiaye signe le premier tir cadré sénégalais à la 34e minute avant que le Sénégal ne réduise l’écart juste avant la pause. À la 44e minute, Habib Diarra, plutôt que de servir Jackson, choisit de lancer Sadio Mané dans la profondeur. L’attaquant d’Al Nassr FC conclut d’une frappe croisée pour relancer son équipe.

Au retour des vestiaires, le Sénégal affiche un meilleur visage. À la 53e minute, Jackson tente de lober le gardien américain et Mané, le plus prompt à suivre l’action, pousse le ballon au fond des filets pour signer un doublé et remettre les deux équipes à égalité.Malgré cette réaction, les États-Unis finiront par reprendre l’avantage à la 62e minute grâce à Balogun, dans une rencontre où ils se verront également refuser deux buts.

Les hommes de Mauricio Pochettino ont particulièrement insisté sur le côté droit sénégalais, identifiant rapidement cette zone comme un point de fragilité. Au-delà du résultat, plusieurs constats émergent de cette rencontre. L’absence d’Idrissa Gana Gueye s’est fait ressentir dans l’organisation du jeu et dans la capacité du Sénégal à maîtriser le tempo du match. Les Lions n’ont jamais véritablement réussi à imposer leur rythme, laissant souvent l’initiative aux Américains. Défensivement, la fébrilité du pair central Abdoulaye Seck, mamadou Sarr doublure de koulibaly et de Niakhaté a inquiété plus d’un. Les difficultés sur les centres en retrait constituent également un point d’attention majeur à l’approche du Mondial.

Offensivement, Elimane Ndiaye a beaucoup touché le ballon et cherché à créer des décalages, mais les combinaisons et les dédoublements sur le flanc droit ont souvent manqué pour apporter davantage de danger.

Cette rencontre s’inscrit surtout dans la logique de travail mise en place par Pape Thiaw. Le sélectionneur poursuit ses expérimentations, teste différentes associations et continue de donner du temps de jeu à plusieurs éléments afin d’élargir ses options. À seulement 2 semaines du premier rendez-vous mondial face à la France, l’objectif reste moins le résultat brut que l’évaluation de l’effectif et la montée en puissance collective.

La défaite face aux États-Unis révèle encore certaines imperfections, mais elle offre également à Pape Thiaw des indications précieuses pour affiner ses choix avant le délai de dépôt de la liste finale des 26 joueurs fixé ce 1er juin.