JOJ Dakar 2026 : la mascotte officielle « Ayo » dévoilée

À exactement un an de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) Dakar 2026, le Sénégal a levé le voile sur sa mascotte officielle : Ayo, un jeune lion symbole de fierté, de sagesse et de joie. La cérémonie s’est tenue ce vendredi au Grand Théâtre de Dakar, en présence du président Bassirou Diomaye Faye, de la présidente du Comité international olympique (CIO) Kirsty Coventry, et de nombreuses personnalités du monde sportif et culturel.

Dakar 2026 marquera une étape inédite : les premiers Jeux olympiques organisés sur le sol africain.Pour le Sénégal et pour toute l’Afrique, cet événement revêt une portée symbolique majeure.« Ces Jeux sont ceux de la jeunesse africaine », a déclaré le président Faye, saluant « le dynamisme et la créativité d’une génération prête à écrire sa propre histoire ».

Ayo, un lion porteur de joie et de valeurs

Le nom « Ayo » signifie joie en langue yoruba, un clin d’œil à l’esprit de convivialité et de partage que les JOJ souhaitent transmettre.

Représenté sous la forme d’un lion au regard vif, coiffé d’un tengandé, coiffe traditionnelle peulh, Ayo incarne la force tranquille, la dignité et l’enracinement culturel sénégalais. Selon le comité d’organisation, le lion a été choisi pour sa valeur symbolique nationale : il évoque à la fois le courage et la jeunesse du pays hôte, mais aussi la fierté de tout un continent tourné vers l’avenir.

Une création portée par deux jeunes talents sénégalaises

  Le design d’Ayo est le fruit d’un concours national lancé auprès des écoles sénégalaises. Parmi plus de 500 propositions, celle de Ndeye Mariama Diop, jeune dessinatrice, a conquis le jury par son trait expressif et son souci du détail. De son côté, Ndeye Khady Coumbassa, autrice du nom Ayo, a puisé son inspiration dans les langues africaines pour faire rayonner l’esprit de joie et d’unité. Lors de la cérémonie, les deux créatrices ont partagé leurs inspirations : “Je voulais un lion qui ait le regard d’un enfant plein d’avenir “, a confié Ndeye Mariama Diop. « Ayo, c’est la joie, mais aussi l’espoir d’une jeunesse africaine fière d’elle-même », a ajouté Ndeye Khady Coumbassa. Leur travail incarne à lui seul la créativité, la diversité et le talent des jeunes Sénégalais