L’effondrement d’un immeuble de trois étages a fait au moins huit morts et dix-neuf blessés, ce mercredi 11 novembre, à New York aux États-Unis. Une enquête a été ouverte pour tenter de déterminer les causes de l’accident.
Au moins huit personnes sont mortes et dix-neuf blessées, dont des enfants, dans l’effondrement d’un immeuble, ce mercredi 11 novembre à New York. Les pompiers ignorent pour l’heure la cause de l’écroulement de ce bâtiment situé près d’un chantier. Une enquête a été ouverte, ont-ils indiqué sur la plateforme X.
L’effondrement s’est produit dans le quartier de Flatbush à Brooklyn, d’après le service des pompiers de New York (FDNY). Deux personnes ont été extraites des décombres peu après l’effondrement puis des images aériennes ont montré des dizaines de pompiers à la recherche d’autres victimes, dont au moins deux étaient coincées sous les décombres. Un haut responsable de la ville de New York a alors précisé que ces deux personnes allaient être libérées peu avant 17 heures, heure locale.
L’immeuble, qui comptait quatre appartements avec un commerce au rez-de-chaussée, a été construit en 1930, selon les archives municipales citées par la BBC et CBS News. Le bâtiment est tombé sur un chantier d’excavation voisin, piégeant plusieurs personnes sous les décombres. « Nous ne savons pas combien de personnes se trouvent encore dans la zone d’effondrement », a fait savoir dans la soirée la responsable des pompiers de New York, Lillian Bonsignore, qui anticipe une « longue opération ».
Après avoir annoncé deux morts il y a quelques heures, un porte-parole des pompiers de New York a confirmé le décès d’une troisième personne à la chaîne américaine CNN. Plus tard dans la journée, d’autres corps ont été retrouvés dans les décombres, portant le nombre de victimes mortelles à huit.
Sept enfants et un pompier parmi les blessés
Parmi les victimes figuraient des ouvriers du bâtiment et des personnes qui se trouvaient à l’intérieur du bâtiment au moment des faits. Quatre blessés le sont grièvement. Selon le FDNY, sept enfants et un pompier figuraient parmi les blessés. Lillian Bonsignore a indiqué que ce chiffre pouvait évoluer « d’une minute à l’autre » à mesure que l’opération, qui devrait durer plusieurs jours, se poursuit. « La situation ici est extrêmement précaire. […] Nous continuerons à chercher jusqu’à ce que nous ayons retrouvé tout le monde », a déclaré le responsable des pompiers.
Le maire de New York, Zohran Mamdani, a remercié les plus de 250 secouristes mobilisés lors d’une conférence de presse. D’après lui, le site présente « des décombres difficiles à parcourir et des cavités dangereuses sous la surface ». Il a demandé aux New-Yorkais d’éviter le quartier pour facilité le travail des équipes de secours.
Sur X, il a déclaré: « Nous partagerons les informations dont nous disposons dès que nous pourrons les confirmer. Alors que les opérations d’urgence se poursuivent, je vous invite à vous joindre à moi pour garder nos voisins et les membres de cette communauté dans nos cœurs ».
La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a elle aussi écrit sur les réseaux sociaux: « J’ai le cœur brisé pour la famille qui a perdu un être cher lors de l’effondrement d’un immeuble survenu aujourd’hui à Brooklyn. Mes pensées vont vers eux et je prie pour toutes les personnes touchées. Mon administration a pris contact avec les autorités et leur a offert son soutien total alors qu’elles enquêtent sur ce qui s’est passé ».
« Tout l’immeuble a commencé à trembler »
Anthony, un témoin dont le nom complet n’a pas été rendu public, a raconté à la chaîne PIX11 News avoir entendu des cris et ce qui ressemblait à une explosion lors de l’effondrement. Un autre témoin, Melissa Orna, se souvient auprès du New York Times: « Tout l’immeuble a commencé à trembler et puis il s’est tout simplement effondré ».
D’après Ahmed Tigani, à la tête du service municipal chargé des bâtiments, des ouvriers creusaient au moment de l’écroulement. Les promoteurs avaient reçu l’autorisation de construire un immeuble de trois étages et cherchaient à décrocher un permis pour neuf étages.
Le Département des bâtiments du gouvernement de New York a annoncé que des inspecteurs se trouvaient sur place pour aider aux opérations de sauvetage et pour effectuer des contrôles de stabilité structurelle des immeubles environnants.