Le maire de New York, Zohran Mamdani, a décidé de ne pas participer aux célébrations de « Columbus Day », une fête fédérale aux États-Unis qui commémore l’explorateur Christophe Colomb. Chaque année, un grand défilé est organisé à New York, notamment sur la célèbre Cinquième Avenue. Mais cette année, il se déroulera sans le maire, qui entame sa première année de mandat après son élection le 4 novembre 2025.
Cette décision s’inscrit dans l’opposition de longue date de Zohran Mamdani à la glorification de Christophe Colomb, auquel la découverte de l’Amérique en 1492 est traditionnellement attribuée. Pour certains, l’explorateur est associé à la colonisation et aux violences infligées aux populations autochtones.
Lors de la grande vague de manifestations contre le racisme qui a suivi la mort de George Floyd, en 2020, plusieurs statues de Christophe Colomb ont été déboulonnées aux États-Unis. D’autres monuments représentant des figures liées à l’esclavage et à la colonisation ont également été contestés. Dans ce contexte, Zohran Mamdani avait publié sur les réseaux sociaux une photographie dans laquelle il adressait un doigt d’honneur à une statue de Christophe Colomb, accompagnée du message : « Retirez-la ».
Son refus de participer aux célébrations suscite aujourd’hui de vives critiques au sein d’une partie de la communauté italo-américaine. Pour cette dernière, « Columbus Day » représente avant tout une célébration de son héritage culturel. Plusieurs médias conservateurs ont largement relayé la polémique.
Le maire a néanmoins tenu à saluer la contribution des immigrants italiens à l’histoire de New York, distinguant ainsi leur héritage culturel de la figure de Christophe Colomb.