Entretien avec: James Cahill maire de New Brunswick – “Le Sénégal a apporté une énergie particulière à notre ville”

À l’occasion de la Coupe du monde aux Etats Unis, la ville de New Brunswick où l’équipe nationale du Sénégal est logée a accueilli supporters, journalistes et membres de la diaspora sénégalaise . Entre enthousiasme populaire, échanges universitaires et discussions économiques, les autorités locales voient déjà émerger les contours d’un partenariat durable avec le Sénégal. Le maire de New Brunswick James M. Cahill revient, dans cet entretien, sur les retombées de cet événement et les perspectives de coopération avec le Sénégal

Dëkbi : La Coupe du monde rassemble 48 équipes et de nombreuses cultures. En quoi cette diversité peut-elle bénéficier à une ville comme New Brunswick ?

James Cahill: La ville de New Brunswick est très diverse et a toujours été une porte d’entrée pour des personnes venant du monde entier. Accueillir un événement comme la Coupe du monde, avec autant de cultures représentées, crée une énergie positive et renforce notre identité d’ouverture. Cela nous permet aussi de mieux connecter nos communautés locales au reste du monde.

Qu’est ce que cela représente pour la ville dont vous êtes le maire d’accueillir l’équipe nationale du Sénégal et une trentaine de journalistes?
J.C : New Brunswick a été très heureuse d’accueillir l’équipe du Sénégal, ses supporters, les journalistes ainsi que leurs familles. Cela a créé un véritable enthousiasme dans la ville, avec des watch parties et de nombreux échanges entre les habitants et les supporters sénégalais. Nous avons aussi eu des interactions entre les joueurs et les programmes sportifs locaux, ce qui a été très enrichissant pour nos jeunes.

Un forum économique a été organisé en marge de cette présence ici a New Brunswick. Quelles suites peut-on attendre ?
J.C: Il faut voir cela comme la plantation d’une graine qui offre une opportunité de croissance future. Le Sénégal, l’État du New Jersey et la ville de New Brunswick partagent des intérêts communs dans l’éducation, la technologie, la santé et le développement économique.Dans le domaine de l’économie, le Sénégal, à travers les progrès que nous avons observés ces dernières années dans le domaine de l’environnement ainsi que dans celui des technologies, est en phase avec la ville de New Brunswick et se sont des bases solides pour de futures collaborations.

Certains supporters ont rencontré des difficultés liées aux visas et aux déplacements entre les pays hôtes. Quel est votre regard ?
J.C : C’est effectivement une difficulté. Le fait que la Coupe du monde se déroule dans trois pays crée des défis logistiques pour les supporters. Au niveau local, nous n’avons pas de rôle direct dans les politiques d’immigration puisque c’est du ressort de l’administration fédérale mais j’aurais souhaité que certaines procédures soient plus fluides afin de faciliter les déplacements des fans.

Quelle image gardez-vous des Sénégalais que vous avez rencontrés ici ?
J.C: Les Sénégalais que nous avons rencontrés sont très chaleureux, accueillants, passionnés et travailleurs. C’est un peuple qui a une forte énergie et un grand sens de la communauté. Cela a été un réel plaisir de les accueillir à New Brunswick.

Envisagez-vous une coopération durable avec le Sénégal après la Coupe du monde ?
J.C : Absolument. Je pense que ce type de relation doit être une voie à double sens. Nous avons commencé quelque chose ici, mais il est important de poursuivre le dialogue pour développer des échanges dans différents domaines.

Avez-vous déjà visité le Sénégal ?
J.C : Je n’ai pas encore eu cette opportunité, mais j’espère pouvoir m’y rendre un jour. Nous avons déjà envoyé quelques délégations en Afrique, et je serais très intéressé à découvrir le Sénégal.

Quel est votre dernier mot sur cette expérience ?
J.C: C’est un réel privilège d’avoir accueilli le Sénégal et ses supporters à New Brunswick. Cela a apporté une énergie particulière à la ville pendant la Coupe du monde. Nous leur souhaitons de gagner demain par au moins 4 buts d’écart et de se qualifier pour le prochain tour.