Deux fois par an, la plupart des Américains avancent ou reculent leurs horloges. Plusieurs États souhaitent mettre fin à ce changement, mais leur marge de manœuvre est limitée par le droit fédéral.
Ce que les États peuvent faire
Le Département américain des Transports explique qu’un État peut choisir de rester toute l’année à l’heure standard. C’est le cas d’Hawaï et de la majeure partie de l’Arizona. Les territoires de Porto Rico, Guam, les Îles Vierges américaines, les Mariannes du Nord et les Samoa américaines n’appliquent pas non plus l’heure d’été.
En revanche, un État ne peut pas décider seul de conserver l’heure d’été toute l’année. S’il applique ce régime, il doit respecter les dates nationales fixées par l’Uniform Time Act. Une modification durable de cette règle nécessite donc l’intervention du Congrès.
Pourquoi le débat reste bloqué
Des élus défendent régulièrement une heure d’été permanente afin de conserver davantage de lumière en soirée. D’autres spécialistes recommandent l’heure standard permanente, jugée plus proche du rythme naturel du soleil. Le débat porte donc à la fois sur la santé, la sécurité routière, l’activité économique et les habitudes quotidiennes.
Le Sénat avait adopté en 2022 une première version du Sunshine Protection Act, sans vote final de la Chambre. Une nouvelle proposition a été introduite au Congrès, mais aucune loi fédérale n’a encore supprimé le changement saisonnier.
Pour les lecteurs vivant entre l’Afrique et les États-Unis, cette règle a une conséquence pratique : le décalage horaire avec Dakar varie pendant quelques semaines chaque année, car le Sénégal ne change pas d’heure. Il faut donc vérifier l’heure locale avant un rendez-vous, un vol ou une émission en direct.
Note de mise à jour — 21 octobre 2026 : l’article a été réécrit pour corriger la langue, retirer les chiffres insuffisamment sourcés et clarifier les compétences respectives des États et du Congrès.