USA: plus de 15 États veulent la fin du changement d’heure
Ce soir, des millions d’américains avanceront leurs horloges d’une heure pour passer à l’heure d’été. Ce rituel, observé chaque année au printemps, marque le début du “Daylight Saving Time”. Mais cette transition pourrait être l’une des dernières si les débats politiques en cours aboutissent. De plus en plus d’États et d’élus fédéraux souhaitent en effet mettre fin à ce système qui impose de changer l’heure deux fois par an.
À l’image de la Russie, le Chine et le Japon, une quinzaine d’États des USA veulent supprimer le changement d’heure dans leurs territoires.Toutefois ce changement nécessite une décision au niveau du congrès américain. En effet, le mécanisme actuel remonte au “Uniform Time Act”. Une loi de 1966 qui harmonise les pratiques à travers le pays afin d’éviter la confusion qui régnait auparavant, lorsque villes et États adoptaient des horaires différents. Elle fixe aujourd’hui le cadre national : l’heure d’été commence en mars et s’achève en novembre.
Dans ce système, les États disposent toutefois d’une certaine marge de manœuvre. Ils peuvent décider de ne pas appliquer l’heure d’été et rester toute l’année à l’heure standard. C’est le choix qu’ont fait Hawaii et la plupart de Arizona, qui ne changent donc pas l’heure. En revanche, les États ne peuvent pas adopter seuls l’heure d’été permanente : une telle décision nécessite une modification de la loi fédérale par le Congrès.
Or c’est précisément cette option qui séduit de plus en plus de responsables politiques. Plusieurs États, parmi lesquels Florida, Texas ou Washington, ont déjà voté des lois prévoyant de passer à l’heure d’été toute l’année si le gouvernement fédéral donne son feu vert. L’idée est populaire auprès d’une partie du public, qui apprécie les soirées plus longues et la lumière tardive après le travail.
Le Congrès s’est déjà penché sur la question à travers un projet baptisé Sunshine Protection Act. Le texte vise à rendre l’heure d’été permanente dans tout le pays. Il a été adopté par le Sénat en 2022, mais n’a jamais franchi l’étape finale à la Chambre des représentants, laissant le débat en suspens.
Derrière cette discussion se cache aussi un désaccord scientifique. De nombreux spécialistes du sommeil estiment que l’heure standard permanente serait meilleure pour la santé, car elle correspond davantage au rythme naturel du soleil. À l’inverse, les partisans de l’heure d’été permanente mettent en avant ses effets économiques : davantage d’activités en soirée, plus de consommation et un sentiment de sécurité accru grâce à la lumière.
Pour l’instant, rien ne change pour les Américains. Ce dimanche, comme chaque printemps, les horloges avanceront d’une heure dans la quasi-totalité du pays, y compris dans des États comme New York ou California. Mais le débat ne cesse de gagner du terrain, et la question d’une suppression du changement d’heure pourrait revenir rapidement à l’agenda du Congrès.
En attendant, une certitude demeure pour les habitants des United States : dimanche matin, ils dormiront une heure de moins. Et pour beaucoup, ce petit sacrifice saisonnier est devenu le symbole d’un système dont l’avenir reste de plus en plus incertain.
